Il progetto è inserito all’interno del piano “Le chiavi della Città” del Comune di Firenze in collaborazione con Diaconia Valdese Fiorentina. 

Nello specifico i formatori di ReteSviluppo, Ester Macrì, Gabriele Cannarozzo, Floriana Harder e Benedetta Paoletti hanno incontrato circa 60 ragazzi e ragazze delle classi seconde e terze della scuola media.

Lo scopo del progetto è quello di sensibilizzare i ragazzi verso un uso più consapevole della rete attraverso divertenti giochi di simulazione. Nel dettaglio, ogni classe ha partecipato a due incontri:

• nel primo incontro, i ragazzi sono stati trasportati in uno spazio digitale dal nome Zirma in cui l’unica regola per gli abitanti è quella di divertirsi. I formatori di ReteSviluppo hanno presentato loro sei abitanti di Zirma mostrando un loro post. Ai ragazzi è stato successivamente chiesto di rispondere, tramite il proprio smartphone, al post del personaggio con un commento personale. Successivamente i commenti sono stati letti e le tematiche che sono emerse hanno permesso ai formatori di sensibilizzare i ragazzi sulle problematiche principali che possono essere incontrate in rete: cyberbullismo, body shaming, razzismo, adulatori online, trolling, haters…
• nel secondo incontro, invece, i ragazzi hanno partecipato ad un gioco chiamato “Chi è l’impostore?”. Sono state presentate loro delle situazioni particolari all’interno delle quali cinque personaggi diversi avrebbero assunto posizioni diverse. Tramite un dibattito, gli alunni avevano l’obiettivo di individuare il personaggio impostore, ovvero quella figura che avrebbe assunto la posizione più scorretta per se stesso e per gli altri. Con una votazione finale, la classe ha, quindi, scelto l’impostore. Ogni personaggio indovinato ha portato un punto alla classe. Anche questo gioco è stato la chiave per poter affrontare nuovamente alcune dinamiche della rete quali i meccanismi e i rischi dello shopping online, l’uso corretto della messaggistica, l’uso corretto dei videogiochi…

Nel complesso il progetto ha riscosso un doppio successo: gli alunni si sono sì divertiti ma sono stati anche capaci di comprendere e di ragionare su tematiche importanti quali i rischi che la rete si porta con sé. 

Punti, competizione, livelli, ricompense, premi: elementi che richiamano alla mente i giochi e i videogame, ma che possono trovare applicazione in svariati ambiti della vita, non ultimo l’ambito formativo e della scuola.
Parliamo della gamification, ovvero dell’uso di elementi di game design in contesti di per sé estranei al gioco.
Lo scopo della gamification è quello di indurre il soggetto coinvolto a comportamenti attivi, stimolandone la partecipazione e anche il divertimento al fine di attuare azioni virtuose.
Il veicolo è un sistema di riferimento cognitivo familiare e sin da subito ben masticabile, soprattutto – nel caso dei videogame – se ci riferiamo a una fascia d’età giovanile. 

Attraverso lo stimolo della partecipazione per mezzo di meccanismi premiali e/interattivi, la gamification permette di ripensare tutta una serie di attività che, altrimenti, sarebbero considerate meno coinvolgenti o addirittura noiose.

È in questo senso che il game design si presta all’apprendimento, che in certi aspetti diviene più coinvolgente e stimolante: cresce il senso di appagamento e si potenziano il ragionamento e le capacità di problem solving.

Prevedere e valutare le conseguenze delle proprie azioni è un punto fondamentale nelle attività di gamification portate avanti nelle scuole da parte di ReteSviluppo..
La simulazione di gioco permette, infatti, di prevedere azioni e risposte nell’ambito di una dinamica sociale nella quale gli studenti sono solitamente calati.
Tanto per fare un singolo esempio, ReteSviluppo porta negli istituti secondari di primo grado un’attività ispirata ad Among Us, un gioco online particolarmente in voga tra i preadolescenti.
La meccanica di gioco prevede l’individuazione di un impostore che si nasconde tra i personaggi, in una sorta di lupus in tabula digitale.
Questo stesso meccanismo viene portato tra i banchi di scuola, dove la missione è individuare l’impostore in mezzo a una serie personaggi che attuano comportamenti più o meno scorretti o controproducenti, stimolando una riflessione in merito alle conseguenze che hanno le azioni che scegliamo di mettere in atto nella vita quotidiana.
Così facendo il videogioco è a servizio dell’apprendimento, poiché stimola attraverso l’interattività e un linguaggio ben noto una serie di riflessioni utili alla formazione personale. 

Un fenomeno in costante crescita nel mondo, con radici profonde.

Quando parliamo di gamification possiamo fare riferimento a un mercato specifico, che si individua in quello dei cosiddetti “giochi seri”, ovvero giochi volti interamente all’apprendimento, alla riflessione sociale e così via. Negli ultimi anni il mercato di questi giochi è cresciuto vertiginosamente. Nei soli Stati Uniti il valore di mercato dei giochi seri sarà triplicato nel 2023 rispetto al 2017, raggiungendo quasi 10 miliardi di dollari.
Il concetto di gamification e di gioco serio però non sono una novità odierna.
Riflessioni in merito a questo risalgono ad epoche ben precedenti la nostra. 

“Il gioco è una cosa seria, tremendamente seria”
– Jean Paul (1763 – 1825)

L’idea di dare connotazione seria al gioco, o comunque di usare meccaniche di gioco “prestandole” ad altri ambiti, risale addirittura a Platone, che considerava il gioco un elemento utile per portare i più piccoli a replicare determinati comportamenti una volta divenuti adulti.

Rousseau, in tempi più recenti, sosteneva che per un bambino il lavoro e il gioco fossero concetti non distinguibili.
Freud individuava nel comportamento attuato durante il gioco un elemento da analizzare per comprendere al meglio l’interiorità di una persona.
Queste riflessioni hanno portato ad alcuni grandi esperimenti di gioco serio, come accaduto nel 1903 con il “Landlord’s game”, un antenato del Monopoli che aveva come scopo il far riflettere sui tanti risvolti negativi del capitalismo.
Oggi il gioco serio si concretizza anche in ambito digitale mutuando, come abbiamo visto, meccaniche, narrazioni e ambientazioni dai videogame. 

Si fa un gran parlare, di questi tempi, di smart working e didattica a distanza. Mentre il primo lo conosco già bene, visto che siamo abituati a lavorare anche in posti (e orari) diversi, la didattica a distanza non l’avevo mai sperimentata in maniera diretta. Non ero particolarmente preoccupata: sono abituata a fare riunioni in videoconferenza, seguire dirette streaming, ho fatto anche diversi colloqui di lavoro via Skype. Devo ammettere, però, che questa esperienza si è rivelata una grande sorpresa.

Ho utilizzato la piattaforma Google Meet, che è quella che usiamo sempre e che, tra l’altro, Google ha deciso di offrire gratuitamente a tutti i clienti Gsuite fino a luglio 2020 per stimolare la didattica a distanza in questo momento di emergenza.

Innanzitutto, già da mezz’ora prima dell’ora fissata per il collegamento, i ragazzi hanno iniziato a chiedermi il link per connettersi. Non attribuisco questo allo strumento usato, quanto piuttosto alla noia che i ragazzini italiani si trovano a sperimentare in questi giorni. La domanda che mi facevano prima del collegamento era “ma come faremo a vederci tutti insieme?”. Ho quindi scoperto, e ammetto che non lo sapevo, che WhatsApp consente videochiamate con, al massimo, quattro partecipanti. Non vi preoccupate, ho detto io. Infatti Google Meet consente di gestire fino a 250 partecipanti.

Io ne avevo “solo” dodici, e ho scoperto la prima cosa: gli adulti in videoconferenza sono spesso impacciati e non sanno bene quando parlare, i ragazzini sono naturalissimi e si comportano esattamente come dal vivo, dicendo tutto quello che gli viene in mente, contemporaneamente. Ho dovuto quindi farli parlare, uno alla volta. Ognuno ha raccontato come vive questi giorni. Ci sono dei compiti da fare, ma non tanti. Per lo più stanno dai nonni. Ci sono dei videogiochi a cui giocare, soprattutto Browl Stars. Ora gli amici non possono più venire a casa nostra, dice qualcuno molto dispiaciuto.

Nel frattempo, qualcuno aveva problemi tecnici. Non riusciva a attivare il microfono, la fotocamera etc. Io ho iniziato a spiegare quando ho visto che c’era un ragazzino che lo sapeva spiegare molto meglio di me. Ho nominato lui responsabile tecnico. Ogni volta che qualcuno aveva una difficoltà, subentrava lui per spiegare come risolverla. La seconda cosa che ho imparato è quindi che la peer education e la tecnologia vanno davvero bene a braccetto insieme.

Ho dovuto poi chiedere a tutti di silenziare i propri microfoni, perché altrimenti si crea una eco che rende impossibile seguire la conversazione. Inizialmente ho pensato “che cosa fantastica, magari anche dal vivo potessi silenziarli e attivarli a comando” ma ben presto mi sono accorta che la mia modalità di fare lezione, tutta basata sulla costante interazione, non si concilia bene con un microfono silenziato. Tendo a impostare le frasi in modo che siano i ragazzi a completarle, tendo a fare continuamente domande per tenerli attenti, vigili, per sapere che stanno seguendo e capendo.

Non funzionava. Stavo pensando di passare a una modalità più frontale quando, ancora una volta, mi sono venuti in soccorso loro: da soli, hanno iniziato a rispondere alle mie domande in chat. Non solo, hanno iniziato a commentare quello che dicevo e a fare domande. La lezione allora ha preso il via, facilissima e interattiva. In ogni momento sapevo che mi stavano seguendo e cosa pensavano.

Ho utilizzato alcuni oggetti, che avevo preparato prima, e che mostravo in webcam per facilitare il discorso. Questo ha riscosso molto successo. Quando ho chiuso la videoconferenza ero davvero stanca, più stanca che quando faccio lezione dal vivo, ma soddisfatta.
Alla fine mi hanno chiesto “quando lo rifacciamo?”. Lo rifaremo, e adesso so meglio come impostare tutto. Ho quindi deciso di scrivere questo breve contributo per tutti coloro che in questi giorni vorrebbero sperimentare questa modalità.

Riepilogando, alcuni consigli appresi “sul campo” per fare lezione a distanza con gli adolescenti:

1. Impostate uno schema di lezione più preciso e puntuale di quando fate lezione dal vivo. Meno concetti, frasi più brevi.
2. Utilizzate oggetti o vignette di supporto visivo per quello che volete dire. Vi seguiranno meglio.
3. Iniziate coinvolgendo ognuno di loro. Lasciate che parlino, che inquadrino la loro camera, che raccontino qualcosa. Poi chiedete di silenziare tutti i microfoni.
4. Invitateli a utilizzare la chat per commentare quello che dite. Senza rumore di sottofondo, saprete in tempo reale se vi stanno seguendo e cosa pensano.
5. Fatevi aiutare da loro per qualsiasi difficoltà tecnica. Rendeteli co-responsabili della lezione e dello strumento.
6. Alla fine, fate aprire tutti i microfoni e fate parlare tutti contemporaneamente. Godetevi per qualche istante il caos e la confusione. Non ne avevate un po’ nostalgia?